苗纓、苗鳳與一群應屆畢業生正準備離開自由太平洋高中的校園。
「好了！好了！總算畢業。我們到那裡慶祝？」人群裡其中一個畢業女生甘芯問。
甘芯是苗纓的好同學，經常一起讀書，遊玩。
「畢業即失業！慶祝甚麼？我只差半年便十八歲，到時我怕被逼送去當軍，等於必死無疑。我爸媽正準備將我送出國，前往台灣升讀大學。我覺得前路茫茫。留在南越，我怕當兵會早死；出國，又怕離鄉別井會孤單。」其中一個男生，畢強明如此「訴苦」地回應。
苗纓雖是女孩子，對畢強明如此沒大志，又一點男子氣概也沒有，便略帶教訓的口吻，很不客氣，應嘴說：
「怕甚麼？枉你是男生！你可以繼續升讀大學，不是頂好的安排？多少人想出國都尋不得門路，畢畢業後又不知可做甚麼，才會前路茫茫！你這個人真是身在褔中不知褔！真不知你喝甚麼奶粉大的， 富二代的公子，真不知世界艱難！」
畢強明對苗纓的「教訓」，也不以為然，他們兩人一同讀高中時，已是如此對話，他也習慣了她這些尖銳、鬥嘴的說話，順口答她：
「你不明白那麼多，你又不是我，你怎知我內心想甚麼？」
畢強明為人比較斯文，所以他沒有說出心底真心話。他心中暗想：
「與女人頂嘴，從來吃虧的必是男人，男人那能像女人『鐵嘴雞』般可以講過不停？我不出國，是因為我在家吃慣、享受慣；有媽媽，女傭服侍，為何我那麼笨，自己出國讀書？甚麼也得靠自己做，我才不那麼笨。留在南越，風流快活不好？頂多叫父母多花些錢，做『影子兵』。」
原來當時南越因為要面對越共，政府是用強迫徵兵制。男丁一到十八歲，便被警察抓去當軍。
正是: 上有政策，下有對策。
南越的富有華僑，多是用黑錢行賂警察，軍部將領等，幫自己的子弟免去兵役。
「影子兵」是常見的其中一個方法。
「影子兵」的意思是，軍方名冊上是有此人入伍「當兵」，但實際上，他從沒有「報到」當兵。上報政府，政府發放這些「影子兵」的每月軍糧，這筆可觀金錢，將領們自然袋袋平安。
「苗纓不要那麼認真好不好！畢強明，你又是的，我們知你家有錢，前路多選擇。我想出國，但我家又沒有那麼多錢，即使有錢，我爸媽早已告訴我：『不會再花錢供女孩子繼續讀書。』」甘芯口叫人不要那麼認真，自己倒非常認真地，說了這番說話。
不待眾人回答，隨即她又帶點失落的神情，說：「有人好命可以出國讀書，卻說話多多，苗纓講得真對，你是身在福中不知福。你們說：幸福是甚麼？」
幸福是否真的像一個打碎的玻璃球，碎片撒滿地面，有人拾得多些，有人拾得少些，但沒有人可以拾得全部？
由於苗鳳少她們一歲，所以還差一年才畢業，見他們你一言，我一語，她性格本來開朗，率直，也自禁忍不住開口說話：
「幸福是甚麼？小女子認為，只要找到一個愛我的人，我能和他快樂地相宿相棲，我已覺得非常幸福了。叫我一世做『老姑婆』嫁不出去，我肯定不會覺得幸福。」
甘芯若有所悟，隨隨點頭，插嘴問：「依苗鳳所說，其實幸福會否是：一種感受，是主觀的感覺？」
苗纓經她一問，她果然是甘芯談得來的好朋友，像很明白她問的是什麼，她回應：「有人覺得結婚是幸福，像苗鳳所想的。但世上又會有人覺得單身是幸福，所以若有人想單身，但卻被逼結婚，本來結婚是幸福的，但對他而言，卻永不覺得自己是幸福的，因為他覺得單身才是幸褔。既然幸福是感覺，所以，若你能領受，便是生活在幸褔裡。」
甘芯順勢地強調苗纓的講論：「即是說：人若不能或不懂得領受，就算人在幸福裡，他也不會覺得自己是幸褔。」
她說畢，轉頭面向畢強明，瞪大雙眼，大聲跟他說：「你呀 —- 畢強明，你必須先『領受』自己的家有錢， 可以供你出國讀書，享受幸褔，否則，就如苗纓所言，即使你身在褔中，但卻不知是褔，那便不算是幸褔了。」
因此，幸福時常在人身旁，只可惜人不懂珍惜和享受！
因為人自私，自我中心，叫人失去了應有的幸福感覺 —- 結果阻塞了他們的心，令他們感受和享受不到幸福。
畢強明一時之間，不知怎樣回應兩位女生的一連串說話，而且還表達得那麼哲理性。喉嚨咯咯聲，吞了一啖口水，滿臉狐疑，說：「都不知你們說什麼？那麼深奧難明！」
是甚麼令到畢強明不明白、不感受到他的幸褔？
甚麼令他失去了應有的感覺？
是他的忘恩？
是他不珍惜上天給他擁有的一切？
他是不明白。
他是真的不明白？
不！———是他不想明白。
有誰想知道真相：是人自己的自私、忘恩負義叫人失去應有的幸褔感覺。
畢強明不想再在這題目糾纏下去，抓住苖鳳的說話作下台階，清清喉嚨，揚起聲，說：「苗鳳說：她一生的幸福是要出嫁！」
畢強明和其他的男同學，齊齊嘲笑苗鳳，他們並且噓聲四起：「噓‧‧‧」
「噓」聲中又夾雜著他們的譏笑，齊齊大聲呼叫：「苗鳳，想嫁！噓‧‧‧」。
畢強明未待噓聲完畢，隨即又大聲笑著說：「有人很想嫁！苗鳳相貌人品都是『A 級貨』，誰要娶她？ 快，勿失良機啊！」
原來畢強明家中是做玉石珠寶生意，自然用了他家中聽慣有關玉石評級的術語， A 級的貨是真的上價好貨， B、C 級的貨，是次一等級數的玉石。
「畢強明，你敢取笑我妹妹，打得少嗎？ 」
苗纓作為姊姊，豈不為妹妹出頭？苗纓見再說下去，都是在胡扯， 見畢強明正想還嘴說話，搶先繼續講話，順帶將話題扯開，說：「唏！我們做人應該積極，進取，向前，為了慶祝我們畢業，我們今晚去白籐碼頭，食一頓豐富法國大餐， 然後再到我家中開派對，直至通宵． ．．」
苗鳳也覺得，無謂在自己的「小女人能出嫁的幸福論」中，再被譏笑和誤解，未待姊姊苗纓說下去，插口便嚷：「全部費用由我兩姊妹負責，聽者有份！」
苗纓、苗鳳兩姊妹已習慣用錢交朋友，平時在學校，一切飲飲食食，多是她們請客， 她兩姊妹在學校，因著她們的豪爽請客之性格， 結交不少同學，也甚得同學們歡心。
苗鳳實在是天生做生意的人材，喜歡廣結朋友，出手闊綽， 總給人好處，果然是大商家苗加樂之後人。
如此好的消息，大家不再討論甚麼幸福不幸福，和苗鳳嫁人的「結婚幸福論」，各自回家， 準備今晚齊齊慶祝畢業。年青人的世界，最要緊的是：好玩，及時行樂。
＊ ＊ ＊
這天，苗加樂來探望她們兩姊妹。
「爸爸，我已讀完書，我想去當護士。」
苗纓趁他父親回來探望她， 一本正經地跟苗加樂商量她的前路。
「當護士？好！不過你不怕辛苦嗎？ 」苗加樂回答。
「不怕！我喜歡當護士。」
「你決定了嗎？ 你真的不想出國升學？ 你若不想往台灣升讀大學，改去美國都不成問題， 前兩天，我遇上你媽媽，我有機會跟她談起你畢業之後的去向。她和我是想你，前往美國繼續升學。」
「我才不出國！」苗纓撒嬌地回答她父親，還順勢伏在她父親的肩頭。
「我一個女孩子，漂洋過海有甚麼好？何況我怎捨得離開你們身邊。」
苗加樂從不勉強兩個女兒做任何事，聽苗纓如此肯定不願出國升學，所以不再堅持己意，順著她的意願，說：「這樣也好。我見你小時對打針，妹妹弄傷手腳流血，你也不怕，還小心幫妹妹，包裹傷口，你當護士，相當適合。」
他轉頭看見剛從房間走出來的苗鳳，順口問：「苗鳳，你將來又想當甚麼？」
「我才不像姊姊想當護士，我要像媽媽，往商界發展，跟你學做生意，我雖然不是男孩子，那又何妨！難道女人不可以做生意？媽媽不是做得很好嗎？我是女孩子更好，否則當我到十八歲，被政府抓去當兵，那才糟糕！」
苗鳳豪氣地說， 彷彿自己是商界的明日之星！
苗纓為人柔順，對人細心，但苗鳳則相反，為人率直，她脾氣是大一點，但勝在像苗加樂，處事面面俱圓，兩姊妹同時又像她母親，做事十分明快。
苗纓和苗鳳，雖不是大美人，但兩姊妹各有各的美麗。
苗鳳雖是妹妹，但身高體型都比苗纓大半個碼，蓄著一頭短髮，青春可人。
苗纓文靜，秀髪及肩，嬌俏迷人。
苗加樂有錢，人面廣，憑人事的關係，加上苗纓自己的實力，不費吹灰之力，順利考入「福肇醫院」當護士。
苗纓聰明伶俐，學習能力高，為人細心溫柔，護士的學習課程，一點也難不倒苗纓。
與她同期入「福肇醫院」的一位女同學，白潔心，成為她的好朋友。
白潔心，為人開朗，她的樣子甜美，即使她面無表情，但嘴邊常帶著笑意，像不斷對你淺笑似的，令人十分舒服，覺得她很可愛，“很甜”。很多病人，非常喜歡她，均稱讚她是一個有耐心，有愛心的「甜」護士。
他們兩人一起，被委派在內科病房當值。
這日下午三時，剛巧一起做完早班，放工。
「唏！潔心，辛苦了大半天，我肚有點餓，我們一起到附近餐廳，喝下午茶餐，好嗎？我請客。」
苗纓見時間不早不遲，邀請白潔心一同吃越南粉。
她自小已習慣用錢交朋友，請人吃餐是她經常做的事，她自己也想有人陪伴，所以她更樂意請客。
白潔心想也不想便答應：「好！反正我有空。」
兩人結伴同行，走進一間越南餐廳。
苗纓見熱騰騰的越南河粉送到，因肚子餓，已急不及待拿起筷子，正準備吃的時候，卻看見白潔心低頭祈禱。
苗纓想起以前在教會學校讀書，老師曾教她有關主耶穌基督是神，真神是會聽人禱告祈求，她只當聖經故事聽聽，從沒有想過甚麼叫做「信耶穌」。
她不是不信有神，但又不是真信有神，有沒有真神存在，對她而言，並不重要，重要的是，她覺得做人要開心、要憑良心作事！
她可能從小經歷父母離婚，她父親雖有用不完的錢，但他父親很多時是心事重重，並不快樂，只要一提起她母親韋秀竹，苗加樂本來是好好的心情，都會即時變得靜下來，總是帶幾份歉意和無奈的痛苦、失落表情，盡顯無違。
苗纓從此決定，做人一定要開心，那管這世上有神？還是沒有神！
苗纓有時也會無語問蒼天：「兩個相愛的人，像自己的父親仍深愛自己的母親，為何總不可以走在一起？若天意弄人，這天上的神，未免太無情和殘忍了。」
苗纓確實曾向上天抱怨。
看來人遇上不幸、事與願違，很輕易埋怨上天。
苗纓若再深入一點想想：天上的神為甚麼要如此弄人？
是人為錯失多，還是真的天意弄人？
有情的上帝，又豈會如此冷酷無情，無聊地作弄世人？有此必要嗎?
若是人為錯失，人應該改錯歸正，不是怨天。
又或者，人若真的認為有天意，人豈不是間接承認，這世上是有神在掌管天下萬事嗎？
既是如此，人就得尋求天上的神，順應天意，更不應該怨天。
苗纓腦中轉了幾轉，還在思索: 她的父母相愛，但卻是離婚收埸；這世上到底有沒有神？這兩者之間又會有什麼關係呢?
她始終沒有答案。
此時白潔心，亦已祈禱謝飯完畢，苗纓隨即好奇地問白潔心：「怎麼？你進食前祈禱，你信耶穌的嗎？」
「是啊！我是基督徒。」白潔心坦然帶著微笑地回答。
「為甚麼你要祈禱完畢才吃？一般人都是飯來張口，但你先祈禱，不怕異樣嗎？你會否有送羊入虎口，給人取笑和戲弄的機會呢？」
「不怕！天上的神，是會看顧和保守我的。」白潔心仍是帶著微笑，回答苗纓。
「我要謝飯禱告，是因為我感謝神，給我有健康，進食不同的食物。我能如此健康進食，正所謂：有衣有食，有健康，那已值得我去感謝神。還有，我求主耶穌基督潔淨食物，好叫我吃了，身體能吸收，不愁吃了不潔食物，引致生病。」
苗纓不知何故，甚有興趣追問下去： 「你真的如此想？我常聽人說：『我不做工賺錢，我能生活嗎？上天會降下金錢，給我買食物嗎？』我不做工賺錢養活自己，誰來養我？若言感謝，看來應感謝我自己，和多謝那個在廚房，煮這頓餐給我們吃的那位廚師好了！」
「苗纓，我只能說你說對一半，表面事實是如此。」
白潔心仍是微笑，並不認同苗纓的看法。她輕輕搖搖頭， 繼續說： 「你是否想過：天上的神，若沒下秋雨春雨，人無論如何努力栽種，能有結果嗎？我們越南雖是魚米之鄉，得天獨厚，但若年年天旱，我們能有收獲嗎？真神降雨，人才能栽種得吃，所以追溯源頭，我們豈不應該感謝天上的神嗎」
「依你所言，有道理啊！」苗纓點頭同意，她實在沒深入想到這個層面。
富家女一般而言，只會飯來張口， 何曾會想到世界艱難？
白潔心見苗纓天真爛漫，甚是可愛，又因她明白她為甚麼吃飯前祈禱，繼續耐性地對她解釋： 「我們上護士課程，學到人身體構造奇妙，如此複雜奇妙的身體，人怎會「進化」而來？所以我是信神創造萬物，創造人類。天上的神沒有降雨，我們那來食物？沒足夠食物吃，自然會失去健康，人沒有健康，就沒氣力做工賺錢，賺不到錢便沒有飯吃，這是一個自然的循環！何況我自己覺得，人若常有感恩的心，是不會那麼容易忘本，更不會容易變成一個忘恩的人。做人不忘本，不作忘恩的人，才是做人的道理，所以，我們常有感謝神的心，是應該的。」
苗纓覺得白潔心講得十分有道理，亦欣賞她的做人原則，要常感謝神，提醒自己不要做一個忘恩的人。
少女情懷總是詩。苗纓有的是青春少艾的少女心，那會繼續認真探討信仰人生問題，兩人的話題，慢慢轉到那裡買衫便宜，今年流行甚麼款色和顏色的衣服等等。
自此之後，兩人成為了好朋友。
苗纓和白潔心，既美麗又是好女孩，但兩人有共同點，都從沒有拍拖，沒交上男朋友。白潔心空閒的時候，是往教會聚會，但苗纓則多逗留家中聽音樂，或到她媽媽韋秀竹處聊天。
白潔心經常在星期日早上，邀請苗纓返教會，苗纓即使有空，總是笑笑口，推卻說：「下次吧！」
但下次是何時，苗纓自己也不知道。人有此行為，確是無法解釋。
試想想：若我的好朋友約我看一套我不太喜歡看的電影，我雖然十分不情願，但也會陪她去。又或好朋友約我陪她購物，那星期我無論有多忙，我總能騰出時間陪她去！
為何如此？是因為那也是我喜歡做的事。
總言而之，我無論有多忙，有多不願意，好朋友開口叫到，我都會去！
但是，有關被邀返教會，關乎人永恆歸宿的事，無論好朋友多誠懇地邀請，自己又多空閒，甚至自己有點心動想去，不知何故，總是推搪不去。
即使答應了：「好，到時見。」我也可以「沒有理由，沒有原因」地「到時不見」，失約了。
奇怪嗎？
不奇怪！
因為這是涉及非物質的層面，是人心靈的問題，是沒法以常理來解釋，人為何會有這種反應? 原因可能只得一個，如【聖經】所說：
「我們從前也都在他們中間，放縱肉體的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子，和別人一樣。」（《以弗所書二章三節》）
事實上，人是何等容易在行為上，隨從今世的風俗。
結果，苗纓始終沒有應白潔心之約，踏足教會。
＊＊＊
這日，苗纓在內科病房當值。
今天比平日忙，因連續接了幾個由急症室轉來的病人，整個病房擠滿了病人。
中午時分，有兩個病人，同時由急症室轉到內科病房來；他們的病床湊巧地相鄰，其中一個病人需要做靜脈注射。
苗纓忙昏了，此時又接到護士長的新指示，要幫這才入院的病人做靜脈注射。
苗纓一時沒留意，加上兩人都是鄰床，她將左右床位弄錯了， 轉身向那個不用做注射的病人，準備注射。
剛巧護士長經過跟進，發現苗纓險些為一個不用做靜脈注射的病人做注射，被護士長狠狠的教訓，痛罵了一頓；苗纓面皮薄，幾乎哭了出來。
苗纓是千金小姐，何曾如此受氣？父親苗加樂由小到大，對她從沒大聲呼喝、或責罵過半句。
苗纓為人雖柔順，但內心是多愁善感，眼神甚像她的母親，帶點憂怨，如此被責罵，沒有情緒失控，當場痛哭起來， 已屬難得。
這時急症室又轉來一個年約六十多歲的女病人，她是在工作時暈倒，暈倒前還口吐鮮血，被送入廣肇醫院的急症室。經診治後，証實是胃出血，轉來內科病房留醫。
苗纓剛被護士長罵完，本來病房已擠滿了病人，現在又來多一個病人，工作量真是百上加斤，心中已開始煩亂，有點不知從那一個病人開始才好。
苗纓正在收拾心情，雖站在病房中，但心中重新盤算，應從那一個病人開始照顧才是最好。
護士長似乎特別煩燥，剛巧又看見苗纓，像獃子一樣呆站，甚麼也不做，還未平息剛才罵苗纓的怒氣，又再撩起來；她指著剛才因胃出血入病房的病人，大聲喝令苗纓：「幹嗎？ 站在那裡發呆，不用幹嗎？你看不見這女病人等待做靜脈注射，還不快去做！ 」
苗纓再一次被罵，甚覺受辱，心中更是不快。
她向來沒有如此受挫受辱，不期然在心中反駁，暗駡護士長：「本小姐從沒如此給人在大庭廣眾中大聲責罵，你是誰，竟如此罵我？你是護士長， 又如何？ 我呸！你可以隨便罵人的嗎？簡直像個沒教養的潑婦！ 」
苗纓對著護士長，裡面的脾氣，不能隨便發出來，但又禁不住心中的怒火，愈想愈氣，結果氣到滿面通紅。趁著護士長，背著她離去，苗纓臉上由紅變黑，右腳像不受控制，在地上大力踩了數下，以示洩憤。
如此簡單便可以洩憤?
苗纓心裡對護士長的怒火，像失控般不斷在心中燃燒，並湧出很多惡毒、咒罵人的說話。
她從來沒有想過，可以如此咒罵人，也接受不了自己，竟然會懂得那麼多狠毒、咒罵人的話。
苗纓自問：我本性不是善良的嗎？我人品不是很隨和溫順的嗎？為何在我心中可以如此惡毒的咒罵人？
我平時外表文靜溫柔，人人都稱讚我大家閨秀，有教養，我從沒有講過一句粗言穢語，和憎恨人時講惡毒的說話。自己一直以為自己是不懂，亦不會用如此惡毒的說話來咒罵人。唉今天！我口雖沒講出來，但心中確實有如此惡毒的咒罵人，我從那裡學回來的呢？
人有多惡，看他咒駡人的時候，從他的惡相惡言，便可知曉！
苗纓內咎，自責起來。
孟子的「人之初，性本善」的教學理論真要重新評估。看來孟子對人性的醜惡是低估了！
苗纓雖然非常生氣，但嬌嬌女的脾性，本來是溫順，這發脾氣的情緒，引發出她內心深處，莫名的憤怒咒罵，令她非常難受和自責。不單是因護士長對她的責罵，而是主要來自她一時之間，接受不了她自己的本相：原來自已可以如此咒罵人！
她想哭，又哭不出來，因這場合不適合讓她哭。
她腦裡的交戰，情緒又強鬱在心中，真不知如何是好。此時，腦中又再浮起剛才在她心中那些惡毒、咒罵人的說話。這憤恨、驚惶、失望、自責等複雜的情緒，很快便轉化成心中的慌張、惶恐和羞愧。芳心大亂之下，情緒隨即突然低落起來，竟然茫茫然繼續呆站在那裡，不知所措。
她的不規律、深沉的呼吸嘆聲怨氣，與病房裡的病人，傳來病痛的呻吟聲，合奏起來，十分像一首令人憂嘆的哀歌。
整個病房，只有死氣，死味！
苗纓心中，只有激氣，激心！
她還有內咎、自責。
看來苗纓覺得，自己實在與那班病人無異，不同的是： 他們是合理被人照顧的病人，橫臥在病床上等人來安慰、照顧和服侍。
而她 ––– 是一個應該去照顧病人的「病人」，站立在病床邊，隨時候命去安慰、照顧和服侍他們。
苗纓忽然間甚麼都不想碰，也不想做。
她甚願像一隻米奇老鼠， 盡快躥走，離開這個令她又羞又愧的地方。
人生是否真的如此：「福無雙至，禍不單行」？
護士長本來已準備離去，不知何故，走了幾步，忽然轉個身，看來還有話要跟苗纓說。
護士長轉過頭來，見苗纓仍然呆站，不知她又發甚麼傻，心中又為之一氣，便提高聲調再喝令苗纓：
「還不去取鹽水？快去幫病人做靜脈注射！病人有甚麼事，你負得起責任嗎？不用幹活嗎？笨蛋！」
苗纓接二連三給護士長如此責罵，心情可謂壞透了。強忍怒氣和淚水，她慌忙拿起注射用具和鹽水，走向病房最後角落的病床，替一個剛由急症室轉來，因胃出血入院的婦人注射。
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【聖經】 《詩篇 37：7–9》
你當默然倚靠耶和華，耐性等候他。不要因那道路通達的，和那惡謀成就的，心懷不平。當止住怒氣．．．
不要心懷不平，以致作惡。因為作惡的，必被剪除；惟有等候耶和華的、必承受地土。
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