三星期後，苗纓報讀的 ESL 課程開課了！

這天早上，天色陰暗，白雪又開始飄下來。

苗纓兩姊妹吃過早點，因坐公車，早到了半小時到達上課地點。

她們走進要上課的教室，裡面只坐了三個人，苗纓心想：他們可能跟她一樣，是坐公車前來上課。

兩姊妹揀選了最後排的座位坐下，未幾一個約六十多歲的婆婆進來，也是選了最後排的座位，不知是湊巧還是她故意，坐在苗纓隔離的空座位。

這婆婆還很主動，滿有熱情跟苗纓點頭打招呼，苗纓報以微笑點頭。

接近上課時間，很多人如貫進來；苗纓慣性四處打量，看看是甚麼人來上課，不竟他們就是自己的同學。

苗纓暗自數數：教室內總共有十五人，連她兩姊妹在內，差不多全是亞洲人。

不久，老師進來，是一個土生土長的中國女人，約四十歲，樣子不錯，眉宇之間有點英氣，說話簡快、清楚。

她略帶一點嚴肅，但又給人有一份和藹可親的感覺。她能講流利的中、英、法，三種語言；她叫張老師。

因為他們全都是上中級 ESL，故張老師命他們，各人用英語，先簡單介紹自己。

苗纓留意眾人的個別介紹，她發現只得她兩姊妹是從越南逃出來，其餘的分別是從星加坡、台灣、香港和一個從南美洲的委內瑞拉來的，而那個坐在苗纓隔鄰，曾熱切與她打招呼的婆婆，就是從香港來的。

苗纓見沒有一個越南鄉里，不知是失望還是慶幸，失望是沒有鄉里，慶幸的是：能平安從越南逃來滿地可的難民，可能真是不多。

苗纓有見及此，不期然壓低聲量，在苗鳳耳邊，細聲跟她說：「我們平安逃離越南，真要感謝上帝，是神賜給我們的拯救之恩。」

苗鳳亦點頭同意，輕聲回答：「是啊！確是神的恩典。」

張老師待各人介紹自己完畢，開始授課。

苗纓上課時，很用心，她跟自己說：一定要學好英文！

因為她知道，她若要重投昔日在越南的護士工作，她的英語能力，一定要達到指定的水平，才能考獲加國護士的資格。

下課後，這位從香港來的婆婆，她神態輕鬆，面露笑容，給人一個印象：她是個快樂、可愛的婆婆。

她主動與苗纓搭訕：「這是我第五次來上這 ESL 班，我英文不靈光，人老學聽書，左耳入，右耳出，記不來。」

苗纓客氣地回答：「是嗎？上了五次 ESL 班，還照常來上課，你很有恒心和耐心啊！而且你講的英語，不錯啊！因為我完全聽得懂你剛才用英語，怎樣介紹你自己。」

「那是什麼英語？老了！帶著重台山鄉音的英語，笑死人。唔···談了那麼久，我還沒正式介紹我自己；我丈夫姓木，所以人人叫我木婆婆。剛才你介紹你自己叫··· 叫甚麼名字？人老，真沒記性！ 」

「木婆婆，你好！我叫苗纓，剛從越南來。」

苗纓然後指指坐在身旁的苗鳳，說：「她是我妹妹，叫苗鳳。啊！剛才你介紹自己， 說是從香港來，你移民來滿地可，有多久？」

「兩位苗小姐，你們好！我從香港移民來了已經五年。」

兩人好像一見如故，相談甚歡，有講不完的話題，苗鳳難得見姊姊如此開懷，與一個暫面相識的婆婆如此投契，彼此交談，她也偶爾插口，三個女人說過不休。

談了好一會兒，苗纓忽然問：「我看你講的英文，看來你好像讀了多年書。你在香港已讀英文嗎？你真帥！在你的年代，女人多是文盲。」

「你全猜錯了！我在中國台山鄉下出生，沒受過教育。我十八歲出香港，跟我現在的丈夫結婚，為了維持生計，我亦打了半世工。後來移民加拿大，我來滿地可有多久，我就來上ESL 有多久，這是我第五次來上這同一班的 ESL，我只怨自己愚蠢，學來學去仍學不懂；但我是不會放棄的。
一來我喜歡學英文，生活在加拿大，怎能不學好英文？
二來我不喜歡自我孤立，自己將自己變了個古怪老婆婆，就大事不妙了！
三來我喜歡見人，所以外出打發時間見人，日子很易過，人雖老，但仍逼自己不斷學習，是防止自己快速衰老的好方法！何況，不出外見人，會老得很快，甚至．．．哈哈．．． 死得更快！ 」

一般老人家都避諱，忌提死。

苗纓非常詫異，她能用「死」來說笑。竟然有老人家可以如此「釋放」看死！

苗纓覺得奇怪，問：「木婆婆，你真特別，很少老人家會拿『死』來開玩笑。」

木婆婆哈哈大笑地答：「苗小姐，人老就得看得開，人老就得懂得開玩笑，那才是快樂的老人。當然，我能如此豁達看『死』，是因為我· · · 」

木婆婆說到這裡，未及說她能如此豁達看『死』的原因，忽然一位年約卅歲的成年人，站在教室門口，頗為用力地敲門，帶點怕羞，輕聲叫：「媽！ 」

木婆婆看見有人在教室門口出現，有點意外，問：「怎麼你會上到這裡來？ 」

那男人心急地說：「媽，你忘了我們約了姑媽嗎？再不走便遲到了！ 」

苗纓抬頭，看看誰在呼喚娘親，眼前只見一位穿深藍色卡曲外衣，衣著沉實，樣子平凡，他外貌雖頗為木納，但給人一個老實可靠的印像。

這木納男人的出現，打岔了她們的談話。

木婆婆這才看看手錶，醒覺自己與苗纓已閒談了半小時有多；匆忙從座椅站起來，她忘記，亦無暇理會剛才說到那裡，一面走向門口，一面回頭跟苗纓說：
「對不起！我約了人，趕時間，下次再談。再見！」

苗纓笑著說：「不相干！我們下次再談。再見！ 」

兩母子在走廊邊行邊說，苗纓聽見那木納的男人細聲說：「媽，我在中心樓下等你，等了足足半小時有多，也不見你出現，很令我擔心。我上來找你，我才知道你還在教室沒出來。」

苗纓聽得出，木婆婆用淡定的口吻，說：「傻子！媽又不是小孩，擔心什麼，我跟那個樣子很甜的女孩子，相談甚歡，便不知時間過···」

木婆婆已遠去， 苗纓再聽不見他們的聲音。

苗鳳亦聽見木婆婆，讚她姊姊甜美，笑著說：「樣子很甜的女孩子，捨得走了嗎？」

苗纓瞪了苗鳳一眼，亦笑著回敬她妹妹一句：「小心保護我這個甜美的好女孩。」

她然後正經地跟著說：「我們也得走了！」

苗纓和苗鳳走到街上，行人稀少，天氣仍是冷，雪仍下個不停。

兩人走到公車站等車。

苗纓對苗鳳說：「剛才那木婆婆，很特別，是嗎？ 」

「是啊，我從旁觀察，聽你們說話，她為人詳和，又主動與人傾談，面上有皺紋，但蓋不住她的開心，她真是一個開心快樂的婆婆！」

苗纓和苗鳳一談起木婆婆，她們的心情，同時都開朗起來，兩人覺得，是受到快樂的木婆婆所影響，被她的喜樂所感染。

苗纓心想：
「她果然是一位快樂的婆婆！她也真是特別，第一次與她相處，已有一份無比的親切、很舒服的感覺。啊！剛才她還拿『死』來開玩笑，可惜她沒時間解釋，她為什麼那麼豁達看『死』？下次上課再見她時，一定要問清楚。」

很快又到下次上課時間，苗纓和苗鳳像往時一樣早到。苗纓一直留意進來教室的同學，始終不見木婆婆來上課。

她心裡奇怪，納悶著她為什麼不來上課？

苗纓低聲對苗鳳說：「怎麼今天不見木婆婆來上課？ 」

「可能她今天有事，不能來上課也說不定。」

苗纓喃喃自語，和應著說：「可能她今天真的有事。」

苗纓說到這裡，張老師亦步入教室，準備授課。

兩人談話終止，專心聽書。

下課後兩人如常回家，苗纓也不再提，為何不見木婆婆來上課。

滿地可的二月天，仍是冷。

一時下雪，一時陽光普照；在有暖氣的室內往外看，若不走到街外，真會給外面猛烈的陽光騙倒，以為外面天氣和暖。

這天，苗鳳約了教會兩個女仕，外出前往一間大百貨公司購物，是趁著有大減價的機會，購買大減價的日用品和衣服，順道買菜回來。

苗纓因為太倦，不大想在寒冬出外，若不慎染上感冒，病倒就不好了！故獨自留在家中。

她吃個簡單午餐，閒來無事，坐在家中發呆。

因為租住的整座柏文，附設提供有線電視服務，她開了電視機，轉了幾個頻道，也找不著自己喜歡的電視節目。

當她繼續轉台，剛巧轉到一個電視台，正在播放午間新聞。

新聞報導說： 有一大批越南難民，屈蛇在一艘前往北美的大貨輪，在入香港時，給香港海關發現，逮捕這批為數接近五十人的越南船民，全被送往香港荔枝角越南難民營。

苗纓看著這新聞，又感懷身世起來，心情迅速下滑，情緒又跌至低點。

她心想：我到步後已寫信給爸媽，來到加拿大已兩個多月，怎麼在越南那邊，父母一點消息都沒有？

她一想起越南的父母，不期然又想起程天翔，他現時在越南做甚麼？

他怎麼樣呢？他有後悔和我分手嗎？

嘿！怎麼又想起他？他做甚麼，於我何干？

我不是已忘記了這段情嗎？

我祝福他和他母親幸福不就可以了嗎？

人不是說：愛一個人，不是要擁有他，而是知他快樂，不就足夠了嗎？

愛，不是只顧爭取，強逼他行自己的路。

苗纓不知道這是不是愛？

她只知道：她現在已放下了程天翔，他的近況，她可以關心，她和他將來如何，從她選擇離開越南已決定了，為何再想？

苗纓反而關心起白潔心，不知她又如何呢？怎麼她也是一樣沒有回信？

苗纓想完又想，可能真的太倦，不知不覺間，對著電視機，在客廳的長梳化睡著了。

苗纓的人，在滿地可；她的心，隨著她發的夢，飛回越南。

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【聖經 】《箴言 20:24》
人的腳步為耶和華所定，人豈能明白自己的路呢？

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